No fim da carta de que V. M.1
me fez mercê me manda
V. M. diga meu parecer sobre a conveniência de haver neste
estado ou dois capitães-mores ou um só governador.
Eu, Senhor, razões políticas nunca as soube, e hoje as
sei muito menos; mas por obedecer direi toscamente o que
me parece.
Digo que menos mal será um ladrão que dois; e que mais
dificultoso serão de achar dois homens de bem que um. Sendo propostos a Catão dois cidadãos romanos para o provimento de duas praças, respondeu que ambos lhe descontentavam: um porque nada tinha, outro porque nada lhe bastava.
Tais são os dois capitães-mores em que se repartiu este governo: Baltasar de Sousa não tem nada, Inácio do Rego não
lhe basta nada; e eu não sei qual é maior tentação, se a 1 ,
se a 2 . Tudo quanto há na capitania do Pará, tirando as
terras, não vale 10 mil cruzados, como é notório, e desta terra
há-de tirar Inácio do Rego mais de 100 mil cruzados em três
anos, segundo se lhe vão logrando bem as indústrias.
Tudo isto sai do sangue e do suor dos tristes índios, aos
quais trata como tão escravos seus, que nenhum tem liberdade nem para deixar de servir a ele nem para poder servir
a outrem; o que, além da injustiça que se faz aos índios, é
ocasião de padecerem muitas necessidades os portugueses
e de perecerem os pobres. Em uma capitania destas confessei uma pobre mulher, das que vieram das Ilhas, a qual me
disse com muitas lágrimas que, dos nove filhos que tivera, lhe
morreram em três meses cinco filhos, de pura fome e desamparo; e, consolando-a eu pela morte de tantos filhos, respondeu-me: “Padre, não são esses os por que eu choro, senão
pelos quatro que tenho vivos sem ter com que os sustentar, e
peço a Deus todos os dias que me os leve também.”
São lastimosas as misérias que passa esta pobre gente
das Ilhas, porque, como não têm com que agradecer, se algum índio se reparte não lhe chega a eles, senão aos poderosos; e é este um desamparo a que V. M. por piedade deverá
mandar acudir.
Tornando aos índios do Pará, dos quais, como dizia, se
serve quem ali governa como se foram seus escravos, e os
traz quase todos ocupados em seus interesses, principalmente no dos tabacos, obriga-me a consciência a manifestar
a V. M. os grandes pecados que por ocasião deste serviço se
cometem.
(Sérgio Rodrigues (org.). Cartas brasileiras, 2017. Adaptado.)
1V. M.: Vossa Majestade.
Em um estudo publicado em 2005, o historiador Gustavo Acioli
Lopes vale-se, no quadro da economia colonial, da expressão
“primo pobre” para se referir ao produto derivado das lavouras mencionadas por Antônio Vieira em sua carta. No contexto
histórico em que foi escrita a carta, o “primo rico” seria
