A “barrilha leve”, carbonato de sódio (Na2
CO3), é um produto
de grande uso industrial, sendo também utilizado no tratamento da água de piscinas. A obtenção da barrilha leve envolve o processo Solvay, no qual dióxido de carbono gasoso
(CO2) é borbulhado em uma solução aquosa que contém
amônia (NH3) e cloreto de sódio (NaCl), de acordo com a
reação:
A solução iônica resultante desse processo é resfriada de
modo que apenas o bicarbonato de sódio, NaHCO3
(s), forma
um precipitado, e os demais íons permanecem em solução.
O NaHCO3
(s) é separado da mistura por filtração e submetido a aquecimento, decompondo-se e originando o carbonato
de sódio, Na2
CO3
(s).
Em princípio, como resultado do processo Solvay, seria possível obter várias substâncias iônicas por precipitação. Entretanto, nessa etapa, somente o bicarbonato de sódio sólido,
NaHCO3
(s), se separa como precipitado. Isso ocorre porque,
dentre as demais substâncias possíveis de serem formadas
no processo Solvay, o NaHCO3
(s) é a substância iônica que
apresenta a