Detectores de fumaça baseados em ionização
funcionam como se fossem um “nariz eletrônico”, acusando
a presença de moléculas incomuns (fumaça) em seu
interior. Dentro do aparelho, conforme esquematizado na
figura, existe uma câmara de ionização aberta para o ar
(1) e preenchida com íons (2) formados pelos choques
das moléculas do ar com as partículas emitidas pelo
elemento químico amerício 24395Am (3). O amerício expele,
no interior da câmara, pequenas partículas radioativas,
chamadas partículas alfa, que são núcleos de átomos de
42He. Com o choque, são formados cátions e elétrons,
que transitam em direções opostas entre dois eletrodos.
Enquanto houver cátions e elétrons se movendo no
interior da câmara, uma corrente se estabelece entre os
eletrodos no circuito (4) e, por se considerar que tudo
está bem, o alarme (5) permanece em silêncio.
Entretanto, se um incêndio acontecer, partículas de
fumaça entram no detector e começam a obstruir a câmara
de ionização (6). As partículas de fumaça se prendem
aos íons, e o circuito no detector acusa essa mudança
imediatamente (7), acionando o alarme (8). Assim que o
incêndio é controlado, e a fumaça é removida, a câmara
de detecção fica limpa, os íons voltam a se deslocar entre
os eletrodos como antes, o circuito é desligado e o alarme
para de tocar.
O sensor percebe a fumaça quando ela interrompe o(a)
