A abolição do trabalho escravo no Brasil, oficializada com a promulgação da Lei Áurea, em 13 de maio de 1888, significou:

“letra morta”, porque a escravidão de fato continuou a existir no país; em alguns períodos posteriores a 1888 chegou até a aumentar.

medida puramente burocrática, porque havia anos o trabalho escravo deixara de existir no país, salvo em poucas regiões.

resultado de um longo processo de negociações envolvendo Grã-Bretanha e Estados Unidos, dois países aos quais não interessava, em princípio, o fim de um mercado consumidor de escravos como o Brasil.

medida de grande impacto na abolição do trabalho escravo também em outros países, como Estados Unidos e Rússia.

ação preparada por medidas de afrouxamento gradual do trabalho escravo, como o fim do tráfico e a chamada “Lei do Ventre Livre”.