Nas poucas vezes em que o narrador de Machado de Assis abordou diretamente o tema da escravidão, foi contundente e incisivo, a…

Exercida exclusivamente pelo espírito de aventura, os colonos paulistas, vinculados à elite proprietária vicentina, organizaram expedições para atacar as missões jesuíticas e fornecer mão de obra escrava à região açucareira.

Muito valorizado, em razão de capturar escravos negros e índios fugidos, o trabalho dos paulistas tinha principalmente o objetivo de servir para intimidar escravos, desestimular as novas fugas e a formação de núcleos de quilombos.

A pressão metropolitana sobre o comércio ilegal de escravos indígenas contribuiu para que os colonos paulistas se aventurassem na procura e caça de escravos e para a expansão e conquista do território para além da linha das Tordesilhas.

Profundos conhecedores dos sertões e habilitados na luta contra o gentio, muitos paulistas passaram a ser contratados pelas autoridades e senhores de fazendas para combater os índios resistentes aos brancos e os negros dos quilombos.

O estabelecimento de aldeamentos indígenas em áreas territoriais de interesse metropolitano incentivou os proprietários de terra a contratar muitos paulistas para capturar negros e nativos para o trabalho escravo nas lavouras de cana.