A figura a seguir ilustra o xiquexique, um cacto nativo da Caatinga.

A figura a seguir ilustra o xiquexique, um cacto nativo da Caatinga. 

Disponível em Wikimedia Commons.

Dada sua alta capacidade de armazenamento de água, a planta é muito utilizada para alimentação de bovinos, de caprinos e, inclusive, de seres humanos, especialmente durante os períodos de seca, como aludido em Angústia:

(...) “Amaro vaqueiro alimentava-se, nas secas, com sementes de mucunã lavadas em sete águas, raiz de imbu, miolo de xiquexique, e de tempos a tempos furtava uma cabra no chiqueiro e atirava a culpa à suçuarana”.(...)

Graciliano Ramos, Angústia.

O acúmulo de água no xiquexique é possível pela