No contexto da conquista e da colonização da América, as colônias se configuraram em “extensões” territoriais de suas metrópoles.

os colonos tinham liberdade de comércio, devendo destinar às metrópoles parte da renda obtida com a venda de mercadorias.

as colônias poderiam comercializar exclusivamente com a sua metrópole ou com agentes autorizados pelos poderes metropolitanos.

as colônias deveriam organizar os territórios de modo a abrigar universidades, imprensa, manufaturas e pequenas propriedades rurais.

as colônias deveriam produzir exclusivamente o necessário para a subsistência de seus habitantes, abstendo-se de comercializar produtos com a metrópole.

os colonos poderiam comercializar seus produtos com agentes mercantis das colônias fronteiriças, sem necessidade de autorização pelo poder metropolitano.