Em 1937, os cientistas George W. Beadle (1903-1989) e Boris Ephrussi (1901-1979) investigaram a rota metabólica
determinante das cores de olhos selvagem, vermillion e cinnabar em moscas de fruta (D. melanogaster). Eles
transplantaram discos imaginais de olhos de uma larva para o abdome de outra larva hospedeira, que desenvolvia
um olho colorido no abdome ao chegar à fase adulta, como descrito na tabela a seguir.
# Discos imaginais Larva transplantada Discos imaginais na larva adulta
1 Selvagem Vermillion Selvagem
2 Vermillion Selvagem Selvagem
3 Selvagem Cinnabar Selvagem
4 Cinnabar Selvagem Selvagem
5 Vermillion Cinnabar Selvagem
6 Cinnabar Vermillion Cinnabar
Os resultados observados nas larvas adultas permitiram concluir que a cor do olho era determinada por uma via
metabólica para produção do pigmento omocromo a partir do triptofano, sendo intermediárias as substâncias
quinureína e 3-hidroxi-quinureína. A cor de olho selvagem decorre da associação entre os pigmentos omocromo
e pterina. Olhos vermillion decorrem do bloqueio da enzima que converte o aminoácido triptofano em quinureína,
ao passo que os olhos cinnabar decorrem do bloqueio da enzima que hidroxila a quinureína.
Ao analisar o contexto das cores de olhos frente à rota metabólica no quadro apresentado, se estabelece sobre a
mosca #6 que:
