Leia o trecho do livro Em casa, de Bill Bryson, para responder
à questão.
Quase nada, no século XVII, escapava à astúcia dos que
adulteravam alimentos. O açúcar e outros ingredientes caros
muitas vezes eram aumentados com gesso, areia e poeira.
A manteiga tinha o volume aumentado com sebo e banha.
Quem tomasse chá, segundo autoridades da época, poderia
ingerir, sem querer, uma série de coisas, desde serragem
até esterco de carneiro pulverizado. Um carregamento inspecionado,
relata Judith Flanders, demonstrou conter apenas
a metade de chá; o resto era composto de areia e sujeira.
Acrescentava-se ácido sulfúrico ao vinagre para dar mais acidez;
giz ao leite; terebintina1
ao gim. O arsenito de cobre era
usado para tornar os vegetais mais verdes, ou para fazer a
geleia brilhar. O cromato de chumbo dava um brilho dourado
aos pães e também à mostarda. O acetato de chumbo era
adicionado às bebidas como adoçante, e o chumbo avermelhado
deixava o queijo Gloucester, se não mais seguro para
comer, mais belo para olhar.
Não havia praticamente nenhum gênero que não pudesse
ser melhorado ou tornado mais econômico para o varejista
por meio de um pouquinho de manipulação e engodo. Até as
cerejas, como relata Tobias Smollett, ganhavam novo brilho
depois de roladas, delicadamente, na boca do vendedor antes
de serem colocadas em exposição. Quantas damas inocentes,
perguntava ele, tinham saboreado um prato de deliciosas
cerejas que haviam sido “umedecidas e roladas entre
os maxilares imundos e, talvez, ulcerados de um mascate de
Saint Giles”?
O pão era particularmente atingido. Em seu romance de
1771, The expedition of Humphry Clinker, Smollett definiu o
pão de Londres como um composto tóxico de “giz, alume2
e
cinzas de ossos, insípido ao paladar e destrutivo para a constituição”;
mas acusações assim já eram comuns na época.
A primeira acusação formal já encontrada sobre a adulteração generalizada do pão está em um livro chamado Poison
detected: or frightful truths, escrito anonimamente em 1757,
que revelou segundo “uma autoridade altamente confiável”
que “sacos de ossos velhos são usados por alguns padeiros,
não infrequentemente”, e que “os ossuários dos mortos são
revolvidos para adicionar imundícies ao alimento dos vivos”.
(Em casa, 2011. Adaptado.)
1 terebintina: resina extraída de uma planta e usada na fabricação de
vernizes, diluição de tintas etc.
2 alume: designação dos sulfatos duplos de alumínio e metais alcalinos,
com propriedades adstringentes, usado na fabricação de corantes, papel,
porcelana, na purificação de água, na clarificação de açúcar etc.
Em “Quase nada, no século XVII, escapava à astúcia dos que
adulteravam alimentos” (1° parágrafo), o termo sublinhado é
um verbo
