– Entra, Irene. Você não precisa pedir licença.”

A obra retrata a existência sofrida dos que vencem a mata, plantam, colhem e tratam os frutos além de retratar os imponentes coronéis do cacau, sua força e violência, na época da aventureira conquista da terra.

A exploração do cacau trouxe para a região Petrópolis, Rio de Janeiro, o desenvolvimento e com este os mais diversos tipos humanos que ali aportavam, atraídos pelas histórias de terras férteis e dinheiro em abundância.

Em uma linguagem simbólica, tem momentos de crônica, poesia e conto, formando um singular romance em blocos que, além de cativar pelo lirismo, é um vigoroso retrato de um pouquíssimo explorado período de nossa História recente.

Nessa obra Jorge Amado rastreia o seu passado vivido no interior do Paraná, delimitando uma trajetória de angústias e pesadelos, constrói uma saga dramática no sul do país, em que as antíteses sociais são forçadas a conviver entre si: a vida que queriam lhe impingir e o seu desejo real.

O romance acaba com o protagonista adulto, voltando à sua cidade. Ele já não pertence àquele lugarejo, nem à história dos seres que ficaram presos a ele. Mas não sabe o que fazer com seu passado, com sua história.