O declínio das lavras auríferas a partir dos meados do
século XVIII foi empurrando inevitavelmente os habitantes
dos distritos mineradores cada vez mais para leste, o que fez
aumentar as atenções das autoridades para o cumprimento
das ordens régias anteriores. Em 4 de março de 1755, o
governador mandou instaurar um processo sobre a abertura
de algumas picadas na Borda do Campo.
A rigor, portanto, os sertões proibidos constituíam toda
a região a leste do Caminho Novo, que interligava a capital
ao interior minerador. No entanto, além do respeito a estas
ordens, os colonos se viam impedidos de abrir caminhos ou
picadas para este território, em particular por uma razão de
ordem prática muito mais severa: a grande concentração de
indígenas que o habitavam.
Tal território foi incorporado ao que se chamou de Sertões
do Leste, ainda que historicamente convencionou-se como
conceito mais afeito ao termo sertão aquele vinculado às
áreas situadas no interior dos continentes, pouco povoadas,
geralmente caracterizadas por baixa pluviosidade e vegetação xerófita.
(IBGE. Atlas das representações literárias de regiões brasileiras,
vol. 2, 2009. Adaptado.)
O excerto caracteriza a expansão da ocupação do território
brasileiro para uma área ocupada por uma vegetação de
