Leia o trecho extraído do artigo “Cosmologia, 100”, de Antonio
Augusto Passos Videira e Cássio Leite Vieira, para responder
à questão.
“Vou conduzir o leitor por uma estrada que eu mesmo
percorri, árdua e sinuosa.” A frase – que tem algo da essência
do hoje clássico A estrada não percorrida (1916), do poeta
norte-americano Robert Frost (1874-1963) – está em um artigo
científico publicado há cem anos, cujo teor constitui um
marco histórico da civilização.
Pela primeira vez, cerca de 50 mil anos depois de o Homo
sapiens deixar uma mão com tinta estampada em uma pedra,
a humanidade era capaz de descrever matematicamente a
maior estrutura conhecida: o Universo. A façanha intelectual
levava as digitais de Albert Einstein (1879-1955).
Ao terminar aquele artigo de 1917, o físico de origem
alemã escreveu a um colega dizendo que o que produzira
o habilitaria a ser “internado em um hospício”. Mais tarde,
referiu-se ao arcabouço teórico que havia construído como
um “castelo alto no ar”.
O Universo que saltou dos cálculos de Einstein tinha três
características básicas: era finito, sem fronteiras e estático –
o derradeiro traço alimentaria debates e traria arrependimento
a Einstein nas décadas seguintes.
Em “Considerações Cosmológicas na Teoria da Relatividade
Geral”, publicado em fevereiro de 1917 nos Anais da
Academia Real Prussiana de Ciências, o cientista construiu
(de modo muito visual) seu castelo usando as ferramentas
que ele havia forjado pouco antes: a teoria da relatividade geral,
finalizada em 1915, esquema teórico já classificado como
a maior contribuição intelectual de uma só pessoa à cultura
humana.
Esse bloco matemático impenetrável (mesmo para físicos)
nada mais é do que uma teoria que explica os fenômenos gravitacionais. Por exemplo, por que a Terra gira em
torno do Sol ou por que um buraco negro devora avidamente
luz e matéria.
Com a introdução da relatividade geral, a teoria da gravitação
do físico britânico Isaac Newton (1642-1727) passou
a ser um caso específico da primeira, para situações em que
massas são bem menores do que as das estrelas e em que
a velocidade dos corpos é muito inferior à da luz no vácuo
(300 mil km/s).
Entre essas duas obras de respeito (de 1915 e de 1917),
impressiona o fato de Einstein ter achado tempo para escrever
uma pequena joia, “Teoria da Relatividade Especial e
Geral”, na qual populariza suas duas teorias, incluindo a de
1905 (especial), na qual mostrara que, em certas condições,
o espaço pode encurtar, e o tempo, dilatar.
Tamanho esforço intelectual e total entrega ao raciocínio
cobraram seu pedágio: Einstein adoeceu, com problemas no
fígado, icterícia e úlcera. Seguiu debilitado até o final daquela
década.
Se deslocados de sua época, Einstein e sua cosmologia
podem ser facilmente vistos como um ponto fora da reta. Porém,
a historiadora da ciência britânica Patricia Fara lembra
que aqueles eram tempos de “cosmologias”, de visões globais
sobre temas científicos. Ela cita, por exemplo, a teoria da
deriva dos continentes, do geólogo alemão Alfred Wegener
(1880-1930), marcada por uma visão cosmológica da Terra.
Fara dá a entender que várias áreas da ciência, naquele
início de século, passaram a olhar seus objetos de pesquisa
por meio de um prisma mais amplo, buscando dados e hipóteses em outros campos do conhecimento.
(Folha de S.Paulo, 01.01.2017. Adaptado.)
Em “A façanha intelectual levava as digitais de Albert Einstein
(1879-1955).” (2°parágrafo), o termo destacado pode
ser substituído de modo mais adequado, tendo em vista o
contexto, por:
é o conjunto